Hace unos días vi KDE: The Documentary – The Story of Free Software Underdogs, un documental producido por CultRepo para celebrar los 30 años de KDE, que narra la historia de este proyecto de software libre, uno de los más importantes del mundo. Después de verlo, no solo me pareció excelente, sino que también me recordó aquella época en la que hackers y entusiastas se reunían para crear software libre con el objetivo de mejorar Linux y ofrecer alternativas a los programas propietarios.
Una época en la que muchos proyectos nacían simplemente porque alguien necesitaba una herramienta, no estaba satisfecho con las alternativas existentes y decidía crear la suya para compartirla con el resto del mundo.
La historia de KDE y sus creadores
Una de las cosas que más me gustó del documental es que no se limita a contar la historia del proyecto mediante imágenes antiguas y una narración. Aparecen sus creadores originales, desarrolladores que participaron en diferentes etapas, e incluso nos muestran algunos de los lugares donde se registraron hitos importantes de su desarrollo.
La historia comienza en 1996, cuando Matthias Ettrich publicó un mensaje en Usenet proponiendo crear un entorno de escritorio para Linux. En aquel momento, Linux era principalmente un sistema operativo utilizado por programadores y administradores de sistemas, y las interfaces gráficas disponibles no ofrecían una experiencia tan integrada como la de Windows o Mac OS. La idea era desarrollar un entorno gráfico completo, consistente y fácil de usar, capaz de acercar Linux a más personas. Lo interesante es que aquella publicación terminó reuniendo a desarrolladores de distintas partes del mundo, quienes comenzaron a colaborar en lo que más tarde se convertiría en KDE.
El documental también aborda momentos complicados, como los problemas de licenciamiento de Qt, la aparición de GNOME como alternativa y el polémico lanzamiento de KDE 4. Me gustó ver a los protagonistas contar sus propias experiencias: Matthias Ettrich, Aaron Seigo e incluso Miguel de Icaza, uno de los creadores de GNOME. De esta forma, podemos conocer diferentes perspectivas sobre decisiones que terminaron por influir en el desarrollo del escritorio Linux.
Mi historia utilizando KDE
Cuando comencé a utilizar Linux, uno de los primeros entornos de escritorio que conocí fue KDE 3.5. Sin embargo, no me gustaba demasiado porque, visualmente, se parecía mucho a Windows. Y precisamente una de las razones por las que quería utilizar Linux era tener algo diferente.
Durante un tiempo estuve probando otras alternativas, especialmente GNOME. Sin embargo, cuando apareció GNOME 3, los cambios en su interfaz no terminaron de convencerme. Curiosamente, con KDE me ocurrió exactamente lo contrario.
Cuando probé KDE 4, me gustó bastante su propuesta. Era un escritorio moderno, visualmente atractivo y con muchas opciones de personalización. Aunque fue una versión bastante polémica por los problemas que tuvo al principio, para mí representaba una evolución interesante de lo que podía ser un entorno de escritorio Linux.
Durante algunos años dejé de utilizarlo, pero cuando apareció Plasma 5 regresé a KDE y desde entonces me he mantenido como usuario fiel del proyecto.
Y no tengo muchas razones para cambiarlo.
KDE es una de las suites de software más avanzadas.
Esto puede sonar exagerado, pero considero que KDE Plasma es una de las piezas de software más avanzadas que existen actualmente, después de los navegadores web y el propio Linux. No solo por la cantidad de funcionalidades que ofrece, sino también por la complejidad de mantener un entorno de escritorio completo que funcione en diferentes distribuciones y configuraciones de hardware.
Con KDE puedes modificar prácticamente cualquier aspecto de tu escritorio: paneles, ventanas, efectos visuales, atajos de teclado, escritorios virtuales y mucho más. Puedes crear un escritorio parecido a Windows, macOS o uno completamente personalizado según tu forma de trabajar. Además, KDE no es solo Plasma. Tiene todo un ecosistema de aplicaciones como Dolphin, Konsole, Kate, Okular y KDE Connect.
Lo que más me gusta es que KDE no intenta imponer una única forma de usar tu computadora, sino que te permite adaptarla a tus necesidades. Por supuesto, tantas opciones pueden resultar abrumadoras para los nuevos usuarios, pero personalmente prefiero tener esa libertad de personalización.
Necesitamos más documentales sobre software libre
Después de ver este documental, me quedé pensando en la cantidad de proyectos de software libre que utilizamos a diario y sobre los que sabemos muy poco. Lo interesante de estas producciones es que permiten conocer a las personas detrás del software, sus problemas, discusiones técnicas y decisiones que terminaron por influir en las herramientas que utilizamos actualmente.
También nos recuerdan aquella época de Internet en la que las listas de correo, los foros y las comunidades de hackers eran fundamentales para desarrollar proyectos que terminarían siendo utilizados por millones de personas.
Ojalá veamos más documentales como este sobre proyectos como Debian, Firefox o Blender. Son historias que merecen ser contadas y nos recuerdan la importancia del software libre. Si eres usuario de Linux o simplemente te interesa la historia de la tecnología, te recomiendo ver este documental de KDE:
¿Has utilizado KDE alguna vez? ¿Cuál ha sido tu entorno de escritorio favorito en Linux?